¡Hola a todos!
En esta ocasión vamos a hablar de un tema muy interesante
y de uso común:
El misterioso mundo de las especias
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| Especias-El misterioso mundo de las especias |
Desde los albores de la cocina, nacieron las especias y, desde entonces,
han acompañado todo plato preparado por la especie humana. Si bien
han sido utilizadas para dar sabor y color a los alimentos, también han
sido empleadas y reconocidas por sus propiedades curativas. Conoce algunos tipos de especias que seguramente has probado alguna vez, además de sus
usos, que quizá desconozcas.
CANELA
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| Canela-El misterioso mundo de las especias |
Se trata de la corteza seca del árbol canelero de origen hindú y que
puede utilizarse en ramita, trozos o en polvo. Aunque su uso es
ampliamente utilizado en postres, también se utiliza para dar sabor a
algunos guisados de carne. También tiene propiedades medicinales
antisépticas y antivirales: como infusión, sirve para aliviar problemas
estomacales y resfriados. A su vez, es auxiliar en problemas
circulatorios y apropiada para personas diabéticas. Incluso, en aceite
esencial se utiliza para perfumar la casa y alejar las malas vibras.
PIMIENTA
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| Pimienta-El misterioso mundo de las especias |
La pimienta o Piper nigrum, también es originaria de la India. En la
antigüedad fue utilizada como moneda de cambio y es de la familia del
árbol de las Piperáceas. Puedes utilizarla en grano o molida pero debes
saber que la variedad rosada es la más suave y utilizada en ensaladas,
la verde es ligeramente picante y es usualmente utilizada en salsas y
guisados, mientras que las variedades blanca y la negra son más picantes
y son utilizadas en sopas, verduras, adobos, encurtidos, marinadas y
estofados. Se le atribuyen propiedades vasoconstrictoras, antioxidantes y
anticáncerigenas.
COMINO
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| Comino-El misterioso mundo de las especias |
Se trata de una especia muy utilizada en la comida hindú y en países
árabes, pero es originaria de Turquestán. Es una semilla pequeña y
alargada que pertenece a la familia de la Umbelíferas y su sabor es
ligeramente picante y amargo, aunque tiende a ser más anisado. Es
ampliamente utilizada en sopas, verduras, pescados y aves, pero también
en legumbres y quesos. Al igual que otras especias, tiene propiedades
curativas, en especial con trastornos digestivos y flatulencias.
JENGIBRE
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| Jengibre-El misterioso mundo de las especias |
Originario de la India y China, lo que consumes es la raíz de la planta
Zingiber officinale. Es de un sabor picante pero a la vez dulce y
ligeramente amargo, sumamente aromático. Se trata de una especia muy
versátil ya que pueden prepararse tanto platos dulces (postres,
galletas, pasteles) como salados (aves, encurtidos) y es utilizado en la
cocina oriental (sushi). Posee propiedades medicinales para tratar
trastornos digestivos así como para curar resfriados, cansancio y hasta
quema grasa corporal. Si compras jengibre fresco, consérvalo en un
recipiente de vidrio, lejos de la luz y en un lugar seco.
AJO
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| Ajo-El misterioso mundo de las especias |
No hay cocina que no esté completa si no tiene ajos. En Internet y en
libros naturistas y de cocina encontrarás infinidad de recetas con ajo o
sus múltiples bondades. Es utilizado para eliminar parásitos
intestinales, disminuir el colesterol, nivelar los niveles de glucosa en
la sangre, contra el dolor de espalda y más. Puedes consumirlo untado
con pan y aceite, en pastas, salsas, carnes, pescado y frito. Una forma
de que lo consumas sin tanto olor es retirando el apéndice verde que
tiene en un extremo o cociéndolo, aunque puede perder muchas de sus
propiedades.
CILANTRO
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| Cilantro-El misterioso mundo de las especias |
Esta hierba, cultivada en todo el mundo, tiene diferentes aplicaciones
que varían de país en país y de región en región y por ello su nombre
cambia: culantro, coriandro, anisillo, cilántrico, perejil chino o
perejil japonés. Su nombre científico es Coriandrum sativum y se
utilizan no solamente sus hojas, sino también sus frutos y semillas en
salsas, sopas, pastas, aderezos, carnes y pescados. Sirve además para
tratar problemas digestivos, evita flatulencias y tonifica el sistema
nervioso. Cuando lo utilices en guisados, añádelo al final de la cocción
para aprovechar más su sabor.
CLAVO DE OLOR
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| Clavo-El misterioso mundo de las especias |
Llamado así por su aspecto similar a los clavos metálicos utilizados en
carpintería y construcción, el clavo ha sido utilizado por sus
propiedades curativas en guisados desde hace más de 2.000 años en Medio
Oriente y posteriormente por diversas culturas. Posee propiedades
antisépticas, combate enfermedades infecciosas como el cólera o la
malaria, es auxiliar en tratamiento de problemas gastrointestinales y
resfriados, así como también posee propiedades antivirales y sedativas.
Te interesará saber que su aceite esencial contiene eugenol, lo cual le
da un sabor intenso y picante, que también le brinda propiedades
aromáticas.
MOSTAZA
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| Mostaza-El misterioso mundo de las especias |
Conocida hace miles de años, la mostaza contiene grandes cantidades de
vitamina C, además de sodio. No tiene purinas - por si padeces de ácido
úrico elevado - ni colesterol. Es un antioxidante que ayuda a combatir
los síntomas del resfriado, así
como estreñimiento, hipertiroidismo y enfermedades reumáticas. Su uso
más común en la cocina es como aderezo de ensaladas, embutidos (el
clásico hot dog) y verduras al vapor. Hay diversos tipos, como la
mostaza Dijon, que es suave, la inglesa de color claro y sabor picante, y
las alemanas de color oscuro y suave. ¿Cuál es tu preferida?
NUEZ MOSCADA
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| Nuez moscada-El misterioso mundo de las especias |
La nuez moscada, fruto del árbol Miristica fragans es originaria de las
Islas Malucas y se dió a conocer allá por el siglo VI. Lo que se consume
es la semilla del fruto rojo, de sabor dulzón y aromático. Puedes
utilizarla entera y guardarla en un frasco de vidrio sellado para rallar
un poco cuando la necesites, o comprar un frasco comercial en polvo.
Puedes utilizarla en sopas, salsa bechamel, postres, pudines y verduras.
Su extracto se utiliza como saborizante de bebidas comerciales, jarabes
antitusivos, perfumes y pastas dentales. También se utiliza en casos de
reumatismo, problemas digestivos y nerviosos.
PIMENTÓN
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| Pimentón |
El pimentón dulce es originario de América y se obtiene del pimiento
Capsicum annum. Su sabor es delicado y un poco picante. Es ampliamente
utilizado en la cocina española y mediterránea. Se utiliza especialmente
en salsas de tomate, estofados, pescados, carnes, sopas, arroces,
salsas y embutidos. Cuando está molido se le llama paprika y es un
excelente aderezo. Sobre sus propiedades curativas, es auxiliar en
problemas cardiovasculares. Contiene capsaicina, lo que produce
endorfinas del placer en tu cerebro y también lo hace un buen digestivo.
AZAFRÁN
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| Azafrán-El misterioso mundo de las especias |
No es exactamente la flor la que se consume sino los pistilos de ésta.
Cuando lo veas en el supermercado, notarás que es costoso y eso es
porque para obtener un kilogramo se necesitan unas 250.000 flores,
además de que su proceso de elaboración es tardado y delicado. Se
utiliza tanto para dar color a los alimentos ("rojo azafrán") como para
darles sabor. Debes saber que contiene vitamina C (para el aparato
respiratorio) y B6 (contra diabetes, depresión y asma), hierro (para la
anemia), potasio y magnesio. El mejor azafrán se produce en Castilla, La
Mancha.
TOMILLO
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| Tomillo-El misterioso mundo de las especias |
Su nombre científico es Thymus vulgaris y es una planta que alcanza
hasta los 30 cm de altura con hojas opuestas y pilosas, además de flores
diminutas. Se utiliza desde la época de los romanos. Posee aceites
esenciales como el timol, así como terpenos, flavonoides, vitamina C,
manganeso y muchos más. Tiene propiedades desparasitantes,
antimicrobianas, antisépticas, expectorantes, astringentes y
tonificantes. En cocina lo puedes utilizar en carnes, pescados,
verduras, adobos, salsas y para aromatizar vinagres y aceites.
MEJORANA
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| Mejorana-El misterioso mundo de las especias |
Es originaria de Oriente Medio y era conocida y consumida por egipcios y
griegos, dándose a conocer en las Cruzadas al resto del mundo. Su
nombre científico es Origanum majorana y tiene múltiples propiedades: es
un antibacteriano, es antirreumático y favorece la digestión la
apetencia. Si padeces algún trastorno del sueño o de ansiedad, toma un
té de mejorana. También tiene propiedades antiespasmódicas por si
padeces cólicos o diarreas. En la cocina se utiliza mucho en platos
griegos e italianos, carnes, sopas, salsas de tomate, pastas, ensaladas,
verduras, sándwiches y más.
ORÉGANO
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| Orégano-El misterioso mundo de las especias |
Es una planta que puede medir casi un metro de altura y crece en lugares
secos y cercanos a los bosques. Su nombre científico es Origanum
vulgare y se usa como digestivo, antitumoral, carminativo,
antiexpectorante, antiséptico, antirreumático, antioxidante y
antiinflamatorio. Ayuda en caso de cólicos menstruales, dolores de
cabeza y estómago. Es un grandioso condimento de guisos, ensaladas,
carnes, pescados, aves e incluso en perfumería. Recuerda que si lo
consumes seco es de sabor más fuerte e intenso que las hojas frescas.
LAUREL
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| Laurel-El misterioso mundo de las especias |
El laurel es mencionado en la mitología griega, ya que Dafne, huyendo de
las pretensiones del dios Apolo, es convertida en un árbol de laurel.
Si lo cultivas en una maceta, crecerá uno o dos metros, pero si lo
plantas en el suelo puede alcanzar más de 10 metros de altura. Se
utiliza ampliamente en la cocina mediterránea, fresco o seco en
guisados, carnes, pastas, sopas, mariscos, legumbres y pescados. Como
infusión es un buen digestivo, tiene propiedades antiespasmódicas,
diuréticas, antiinflamatorias y es útil para hacer vaporizaciones. Si
hay cucarachas u hormigas en tu casa, usa las hojas como insecticida
natural.
Bueno, solo nos queda probarlas todas si aún no lo hemos hecho tanto aderezando las comidas como en infusiones. Buen provecho!
Un abrazo,
Rosa Macías
